Se han dado a conocer los resultados del concurso de aplicaciones para el sistema operativo de dispositivos móviles Android (by Google). Los programas en cuestión debían adscribirse a una de las diez categorías disponibles, y el premio para los tres primeros vencedores en cada una de las categorías sería: 100.000 dólares para el primero; 50.000 dólares para el segundo; 25.000 dólares para el tercero. Existía una compensación adicional de 150.000 dólares para el autor de la mejor aplicación de todas las categorías; 50.000 dólares para el autor de la segunda; y 25.000 para el de la tercera, de modo que el programador de la aplicación concursante más valorada en conjunto obtendría una imponente suma total de 250.000 dólares (100.000$ + 150.000$).

Las aplicaciones afortunadas han sido:

SweetDreams, que gestiona las tareas nocturnas a realizar por el dispositivo cargado con Android.

What the Doodle!?, un juego multiparticipante en línea.

WaveSecure, que permite a los usuarios de dispositivos Android: a) seguir la pista a quién está usando su teléfono y dónde; b) bloquear el dispositivo a distancia; c) realizar una copia de seguridad de los datos guardados en el dispositivo; d) borrar los datos a distancia; y e) restaurar los datos.

Mis preferidos son, claro, SweetDreams y WaveSecure. ¡Enhorabuena a los vencedores!

Puede que la tienda que Microsoft ha abierto en Mission Viejo se parezca demasiado a las celebradas Apple Store de la compañía de la manzana, pero francamente, me encantaría echarle un vistazo. Aunque sólo sea para utilizar la máquina de software a la carta: lo seleccionas, lo grabas en disco, te lo empaquetan adecuadamente… y a casa.

La galería fotográfica de CNET tiene los detalles.

2 de abril del año en curso. Rumores de que Google se propone comprar Twitter. El tiempo ha demostrado que, existiesen o no las negociaciones mencionadas en Techcrunch, la adquisición se frustró por el cielo conoce los motivos. (Por cierto que los fundadores de Twitter fueron asimismo los creadores de Blogger, la plataforma de blogs de Google.)

Google alcanzó recientemente un acuerdo con Twitter que les permite insertar resultados de la plataforma de microblogging en sus listas de resultados del motor de búsqueda. Dicho acuerdo es en la actualidad una de las pocas fuentes de ingresos de Twitter.

En ocasiones YouTube emite películas comerciales a través del canal The Screening Room. Parece que a partir de ahora van a desplegar los comentarios que, sobre la proyección en curso, los usuarios viertan en Twitter. La pregunta es: ¿por qué no se limitan a insertar los comentarios que los espectadores escriben en la propia sección de comentarios del vídeo? ¿Por qué delegar en una compañía externa, especialmente en una que con frecuencia experimenta una sobrecarga de recursos que la hace quedar literalmente fuera de servicio?

¿Recordáis el concierto de U2 retransmitido en directo a través de YouTube? Pues no será el único. El próximo 1 de Diciembre, el servidor de vídeos propiedad de Google ofrecerá gratis el concierto que Alicia Keys celebrará en Nueva York en honor del Día Mundial del SIDA. Pensándolo bien, este post no añade nada, absolutamente nada, al post del blog de YouTube del que he recogido la noticia.

¿Recordáis a aquella adolescente que conoció al hombre de su vida por Internet, a través de una red social, puede que MySpace o puede que cualquier otra, y voló hasta Arabia Saudí para encontrarse con él? ¿Y a Megan Meier, la chica de 13 años que se suicidó tras ser humillada vía MySpace por el chaval del que se había enamorado? (El chaval en cuestión ni siquiera existía; era un personaje ficticio creado por una harpía llamada Lori Drew.) Las redes sociales dan para esto y para mucho más. En general hacemos de ellas lo que nos viene en gana, claro, y eso es fantástico; pero la cosa puede irse de las manos con facilidad cuando quienes enredan son menores de edad.

Las batidas contra pelirrojos inspiradas en un capítulo de la corrosiva South Park y organizadas en un grupo de Facebook continúan celebrándose en Calabasas, California. Le dediqué un post al asunto hace pocos días. Lo llaman con mucho ingenio el «día de la patada al pelirrojo».

El rostro de la historia-escabrosa-Facebook del día lo pone, sin embargo, Madeleine Martin, profesora de religión británica, 39 años, que sedujo a un adolescente a través de la red social de marras, le agasajó con regalos y finalmente se lo llevó al catre. Un asunto turbio.

Y es que no aprendemos, ¿eh? Las redes sociales en manos de niños de teta son una bomba de relojería. Ojo, padres, ¡ojo!

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Un poco más: dos imbéciles de 18 años detenidos por amenazas de muerte vertidas a través de MySpace. Varón de 21 años, al menos 18 años a la sombra por asaltos sexuales a menores con las que se citaba vía MySpace.

La lucha de las grandes compañías por mantener el control de su imagen es la historia de nunca acabar, y para muestra un botón: Apple trata de hundir la compañía Psystar por vender copias modificadas de su sistema operativo instaladas en hardware clónico.

No importa cuántas veces surja la palabra «Apple» en una conversación: siempre menciona uno de los interlocutores que, entre otras cosas, el gran éxito de la compañía de la manzana ha sido controlar hasta el extremo de lo puntilloso la integración de su sistema operativo con el hardware que lo acompaña. La idea es garantizar la compatibilidad soft/hard y que el usuario no se encuentre con sorpresas desagradables de última hora. Así pues, es fácil comprender por qué a Apple se le ponen los pelos como escarpias cada vez que alguna empresa, siempre diminuta y más bien insignificante, infringe la licencia de uso del SO y monta Mac OS sobre aparatos sin avalar. Ha sido el caso de Psystar, a la que exigen una compensación irrealizable de 2’1 millones de dólares y el cese inmediato de sus actividades. Psystar es más pobre que las ratas y no podría desembolsar semejante suma ni en un millón de años.

Cuando leí la noticia hace unos minutos me vinieron a la memoria un par de incidentes anteriores protagonizados por Microsoft. Sé que no es lo mismo, pero me parece que tiene gracia recordarlos.

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Los favicons son esas imágenes diminutas, de 16×16 pixeles, que figuran en la barra de los navegadores junto a la dirección de la página que estamos visitando. De hecho los navegadores utilizan asimismo esos pequeños iconos para facilitarnos la identificación en nuestras listas de marcadores / favoritos. (Si te fijas bien verás que el favicon de GadgetoNews.com son una G y una N sobre fondo negro.)

Google ya empleaba las micro imágenes para identificar, por ejemplo, los sitios web añadidos en nuestro perfil de Google Profiles, y ahora han incorporado esta función a Reader, su magnífico lector de feeds. (Adivinad qué lector utilizo yo.) Desde ya, localizar una sindicación en particular será tan sencillo como echar un vistazo superficial en busca del icono que la represente. Son esas pequeñas cosas que tanto te facilitan la vida.

Esta opción se encuentra en Configuración > Preferencias > Varios > Show favicons for subscriptions.

La industria del hardware ha puesto la mirada en las pantallas táctiles y no hay quien lo pare, desde smartphones hasta reproductores mp3 pasando por las tabletas digitalizadoras de WACOM. El último en sumarse a la lista ha sido DELL, que acaba de anunciar la introducción en su catálogo de su primer portátil con pantalla multitáctil. Forma parte de la gama Studio y las especificaciones base comienzan con procesadores Intel Dual Core e Intel Core 2 Duo ampliable a i7 móvil. El precio de origen está fijado en 699 dólares, por lo que uno supone que en España rondará los 700 euros.

Es difícil llevar la cuenta de todos los servicios que Google ha ido integrando en su catálogo a lo largo de los años: búsqueda de imágenes, mapas, vídeos, blogs, galerías de fotos geolocalizadas, estadísticas web, chat en tiempo real, correo electrónico, llamadas gratuitas a través de Internet, etc. Así que era cuestión de tiempo que la Gran G se decidiera a adaptar todas esas tecnologías al esqueleto de su negocio: la publicidad.

Los usuarios estadounidenses del buscador más utilizado del mundo ya pueden disfrutar, si cabe llamarlo así, de anuncios mejorados con vídeo (por ejemplo, tráileres de películas), con mapas (por ejemplo, tu centro comercial X más próximo), con fotografías (por ejemplo, esos vaqueros Levi’s tan molones) y con comparativas (¿dónde venden más barato el smartphone de nuestros sueños?).

El animado espíritu emprendedor de Google me hace preguntarme una vez más sobre las perspectivas comerciales de un posible acuerdo Microsoft – Yahoo para búsquedas y publicidad en Internet. Google lleva años de ventaja y experiencia y posee un claro espíritu innovador. Microsoft y Yahoo tendrán difícil presentar verdadera competencia, pero nada me haría más feliz que cosecharan un gran éxito, claro. ¿Poder elegir entre AdSense y alguna alternativa fiable y lucrativa? El futuro se presenta prometedor.

La primera guerra de los navegadores fue un juego de niños comparada con la que se está librando estos días: Internet Explorer, Firefox, Chrome, Safari y Opera están apostando fuerte para erigirse vencedores de la contienda, aunque sospecho que en esta ocasión vamos a coronar no a uno, sino a varios como los reyes de Internet. Mejor así. Más competencia para mantenerlos activos y alerta. Opera, sin ir más lejos, acaba de liberar la versión 10.20 de su navegador de escritorio escasos días después de ponerse de tiros largos para la publicación de 10.10 con Unite. (Unite es la función integrada que permite intercambiar archivos entre distintos dispositivos a través de la Red.)

De momento Opera 10.20 tan sólo ofrece mejoras en la ejecución de gadgets. (El equivalente noruego de las extensiones de Firefox, Seamonkey y Chrome.)