¿Recordáis el concierto de U2 retransmitido en directo a través de YouTube? Pues no será el único. El próximo 1 de Diciembre, el servidor de vídeos propiedad de Google ofrecerá gratis el concierto que Alicia Keys celebrará en Nueva York en honor del Día Mundial del SIDA. Pensándolo bien, este post no añade nada, absolutamente nada, al post del blog de YouTube del que he recogido la noticia.

¿Recordáis a aquella adolescente que conoció al hombre de su vida por Internet, a través de una red social, puede que MySpace o puede que cualquier otra, y voló hasta Arabia Saudí para encontrarse con él? ¿Y a Megan Meier, la chica de 13 años que se suicidó tras ser humillada vía MySpace por el chaval del que se había enamorado? (El chaval en cuestión ni siquiera existía; era un personaje ficticio creado por una harpía llamada Lori Drew.) Las redes sociales dan para esto y para mucho más. En general hacemos de ellas lo que nos viene en gana, claro, y eso es fantástico; pero la cosa puede irse de las manos con facilidad cuando quienes enredan son menores de edad.

Las batidas contra pelirrojos inspiradas en un capítulo de la corrosiva South Park y organizadas en un grupo de Facebook continúan celebrándose en Calabasas, California. Le dediqué un post al asunto hace pocos días. Lo llaman con mucho ingenio el «día de la patada al pelirrojo».

El rostro de la historia-escabrosa-Facebook del día lo pone, sin embargo, Madeleine Martin, profesora de religión británica, 39 años, que sedujo a un adolescente a través de la red social de marras, le agasajó con regalos y finalmente se lo llevó al catre. Un asunto turbio.

Y es que no aprendemos, ¿eh? Las redes sociales en manos de niños de teta son una bomba de relojería. Ojo, padres, ¡ojo!

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Un poco más: dos imbéciles de 18 años detenidos por amenazas de muerte vertidas a través de MySpace. Varón de 21 años, al menos 18 años a la sombra por asaltos sexuales a menores con las que se citaba vía MySpace.

La lucha de las grandes compañías por mantener el control de su imagen es la historia de nunca acabar, y para muestra un botón: Apple trata de hundir la compañía Psystar por vender copias modificadas de su sistema operativo instaladas en hardware clónico.

No importa cuántas veces surja la palabra «Apple» en una conversación: siempre menciona uno de los interlocutores que, entre otras cosas, el gran éxito de la compañía de la manzana ha sido controlar hasta el extremo de lo puntilloso la integración de su sistema operativo con el hardware que lo acompaña. La idea es garantizar la compatibilidad soft/hard y que el usuario no se encuentre con sorpresas desagradables de última hora. Así pues, es fácil comprender por qué a Apple se le ponen los pelos como escarpias cada vez que alguna empresa, siempre diminuta y más bien insignificante, infringe la licencia de uso del SO y monta Mac OS sobre aparatos sin avalar. Ha sido el caso de Psystar, a la que exigen una compensación irrealizable de 2’1 millones de dólares y el cese inmediato de sus actividades. Psystar es más pobre que las ratas y no podría desembolsar semejante suma ni en un millón de años.

Cuando leí la noticia hace unos minutos me vinieron a la memoria un par de incidentes anteriores protagonizados por Microsoft. Sé que no es lo mismo, pero me parece que tiene gracia recordarlos.

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Los favicons son esas imágenes diminutas, de 16×16 pixeles, que figuran en la barra de los navegadores junto a la dirección de la página que estamos visitando. De hecho los navegadores utilizan asimismo esos pequeños iconos para facilitarnos la identificación en nuestras listas de marcadores / favoritos. (Si te fijas bien verás que el favicon de GadgetoNews.com son una G y una N sobre fondo negro.)

Google ya empleaba las micro imágenes para identificar, por ejemplo, los sitios web añadidos en nuestro perfil de Google Profiles, y ahora han incorporado esta función a Reader, su magnífico lector de feeds. (Adivinad qué lector utilizo yo.) Desde ya, localizar una sindicación en particular será tan sencillo como echar un vistazo superficial en busca del icono que la represente. Son esas pequeñas cosas que tanto te facilitan la vida.

Esta opción se encuentra en Configuración > Preferencias > Varios > Show favicons for subscriptions.

La industria del hardware ha puesto la mirada en las pantallas táctiles y no hay quien lo pare, desde smartphones hasta reproductores mp3 pasando por las tabletas digitalizadoras de WACOM. El último en sumarse a la lista ha sido DELL, que acaba de anunciar la introducción en su catálogo de su primer portátil con pantalla multitáctil. Forma parte de la gama Studio y las especificaciones base comienzan con procesadores Intel Dual Core e Intel Core 2 Duo ampliable a i7 móvil. El precio de origen está fijado en 699 dólares, por lo que uno supone que en España rondará los 700 euros.

Es difícil llevar la cuenta de todos los servicios que Google ha ido integrando en su catálogo a lo largo de los años: búsqueda de imágenes, mapas, vídeos, blogs, galerías de fotos geolocalizadas, estadísticas web, chat en tiempo real, correo electrónico, llamadas gratuitas a través de Internet, etc. Así que era cuestión de tiempo que la Gran G se decidiera a adaptar todas esas tecnologías al esqueleto de su negocio: la publicidad.

Los usuarios estadounidenses del buscador más utilizado del mundo ya pueden disfrutar, si cabe llamarlo así, de anuncios mejorados con vídeo (por ejemplo, tráileres de películas), con mapas (por ejemplo, tu centro comercial X más próximo), con fotografías (por ejemplo, esos vaqueros Levi’s tan molones) y con comparativas (¿dónde venden más barato el smartphone de nuestros sueños?).

El animado espíritu emprendedor de Google me hace preguntarme una vez más sobre las perspectivas comerciales de un posible acuerdo Microsoft – Yahoo para búsquedas y publicidad en Internet. Google lleva años de ventaja y experiencia y posee un claro espíritu innovador. Microsoft y Yahoo tendrán difícil presentar verdadera competencia, pero nada me haría más feliz que cosecharan un gran éxito, claro. ¿Poder elegir entre AdSense y alguna alternativa fiable y lucrativa? El futuro se presenta prometedor.

La primera guerra de los navegadores fue un juego de niños comparada con la que se está librando estos días: Internet Explorer, Firefox, Chrome, Safari y Opera están apostando fuerte para erigirse vencedores de la contienda, aunque sospecho que en esta ocasión vamos a coronar no a uno, sino a varios como los reyes de Internet. Mejor así. Más competencia para mantenerlos activos y alerta. Opera, sin ir más lejos, acaba de liberar la versión 10.20 de su navegador de escritorio escasos días después de ponerse de tiros largos para la publicación de 10.10 con Unite. (Unite es la función integrada que permite intercambiar archivos entre distintos dispositivos a través de la Red.)

De momento Opera 10.20 tan sólo ofrece mejoras en la ejecución de gadgets. (El equivalente noruego de las extensiones de Firefox, Seamonkey y Chrome.)

Internet ya es cosa vieja y deberíamos habernos aprendido la lección: la publicidad engañosa en la Red es tan ubicua como Google, pero ahí se acaban las similitudes. A la publicidad engañosa la máxima googliana «Don’t be evil» la deja más bien fría. Ejemplos: marcadores telefónicos automáticos que enrutan la conexión a Internet hacia números de tarificación especial; «¡es usted el ganador de un deportivo descapotable!»; «lo que las farmacéuticas están tratando de ocultarle: ¡ píldoras que curan el cáncer!»; etcétera.

Menciono todo eso porque una ciudadana del estado de California ha presentado una demanda judicial contra Facebook y Zynga tras sentirse estafada por la publicidad integrada en los juegos desarrollados por la segunda compañía que pueden encontrarse en la primera. Según parece la demanda no posee unas perspectivas de futuro muy prometedoras, porque las leyes del «estado soleado» protegen a las empresas de Internet cuando ellas no son las creadores del material en cuestión.

Según se ve, la ley está bastante clara, pero lo que a mí me interesa es el fondo moral del asunto. ¿Debería permitirse a los usuarios exigir responsabilidades a las empresas que muestran publicidad? A fin de cuentas ellas son las principales beneficiarias. ¿Podríamos demandar a Google por poner sus infraestructuras al servicio, aun sin saberlo, de anuncios fraudulentos? ¿O demandar a los canales de televisión por lucrarse con spots que ofertan productos cuyos beneficios teóricos son pura fantasía (píldoras para adelgazar, crecepelos, etc.)? ¿O reclamar a los blogs que muestran anuncios tramposos del tipo «es usted el visitante un millón: enhorabuena, ha sido usted premiado con un apartamento en Ibiza»?

El caso de Zynga, sin embargo, tiene fondo; y es que su fundador, Mark Pincus, declaró en un vídeo publicado por Techcrunch haber sacado partido de todos los trucos sucios habidos y por haber para lucrarse en Internet. ¿Qué os parece? ¿Tiene sentido comenzar una caza de brujas, o sencillamente deberíamos habituarnos al inevitable lado oscuro de la publicidad?

Poco importa si el Gran Hermano nos vigila: nos prestamos tan alegremente al escrutinio público que no hacen falta sofisticados aparatos para seguirnos el rastro. Basta con echar un vistazo a nuestras cuentas en los portales sociales. Que se lo digan si no a Nathalie Blanchard, a quien la compañía aseguradora le ha revocado la pensión por depresión mayor tras descubrir en Facebook fotografías de la mujer en las que se la veía atildada y sonriente. En principio, algo bastante extraño en una víctima de semejante enfermedad.

Sostiene Blanchard que el médico le recetó las salidas nocturnas, y que ahora, sin ingresos, está de peor ánimo que nunca y a punto de que le embarguen la casa. Cierto es que las fotografías resultan muy sospechosas tratándose de una paciente de depresión… pero, ¿no sería más conveniente someterla a un último examen psiquiátrico antes de determinar que la mujer ha superado la enfermedad?

Por cierto que Facebook protagoniza otra historia de carácter más bien truculento. Un grupo de críos propinó una paliza a un compañero de clase pelirrojo después de que apareciera en la red social el mensaje «Día de la patada al pelirrojo». No puede negarse que la frase es bastante explícita. Parece ser que la celebración del día de la patada fue inspirada por un capítulo de South Park. El incidente ocurrió en Calabasas, California, que es donde me gustaría a mí estar en este momento. Sobre todo porque no soy pelirrojo.

Ya conocíamos el proyecto de DELL de introducirse en el mercado de los smartphones vía China a fin de evitar de momento la feroz competencia que los teléfonos móviles inteligentes protagonizan en Occidente. De hecho, también sabemos que DELL está realizando los preparativos necesarios para implantarse también en Estados Unidos.

Pues bien, China Mobile se ha convertido en la compañera de travesía de DELL y distribuirá el smartphone Mini 3i en el mercado asiático.

El aparato en cuestión incorpora* una pantalla de 3’5 pulgadas y es funcional en cuatribanda, con GPS y cámara de 3 megapixels integrados. Cuenta asimismo con conexión miniUSB y acepta tarjetas micro-SD de hasta 32 gigas.

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* Las especificaciones están sujetas a cambio.