No importa cuántas veces surja la palabra «Apple» en una conversación: siempre menciona uno de los interlocutores que, entre otras cosas, el gran éxito de la compañía de la manzana ha sido controlar hasta el extremo de lo puntilloso la integración de su sistema operativo con el hardware que lo acompaña. La idea es garantizar la compatibilidad soft/hard y que el usuario no se encuentre con sorpresas desagradables de última hora. Así pues, es fácil comprender por qué a Apple se le ponen los pelos como escarpias cada vez que alguna empresa, siempre diminuta y más bien insignificante, infringe la licencia de uso del SO y monta Mac OS sobre aparatos sin avalar. Ha sido el caso de Psystar, a la que exigen una compensación irrealizable de 2’1 millones de dólares y el cese inmediato de sus actividades. Psystar es más pobre que las ratas y no podría desembolsar semejante suma ni en un millón de años.

Cuando leí la noticia hace unos minutos me vinieron a la memoria un par de incidentes anteriores protagonizados por Microsoft. Sé que no es lo mismo, pero me parece que tiene gracia recordarlos.

En el primero, Microsoft entabló un descabellado enfrentamiento con un adolescente cuando éste adquirió el dominio mikerowesoft.com. Mike Rowe es el nombre del muchacho, a quien le pareció divertido añadirle el sufijo soft para montar una pequeña empresa de diseño de páginas web. El problema reside en que Microsoft consideró que el nombre del dominio, mikerowesoft, sonaba demasiado como Microsoft, y temió que eso indujera a error a algún usuario idiota haciéndole creer que el sitio web de un adolescente estaba afiliado de algún modo con el mayor fabricante de software del mundo. Los abogados de Bill Gates ofrecieron al adolescente una compensación de 10 dólares a cambio de cederles el dominio. El admirable muchacho rechazó la oferta e hizo lo que haría cualquier persona enfrentada sin comerlo ni beberlo a un gigante con recursos financieros ilimitados: gritar hasta desgañitarse para atraer la atención de la prensa y de los internautas de medio mundo.

Salta a la vista que Microsoft había cometido un error imperdonable. Puede que la razón le asistiera en su propósito de salvaguardar la imagen de marca, pero el departamento de imagen de los de Redmond se reveló como un auténtico desastre. Al final el asunto se resolvió fuera de los tribunales y el adolescente se quedó muy satisfecho con, entre otras cosas, un viaje familiar con todos los gastos pagados a la sede de Microsoft, cursos de informática gratuitos y una consola XBOX equipada con varios videojuegos, más las donaciones que había recibido en respuesta a su petición de auxilio y una suma de dinero adicional que obtuvo al subastar el papeleo del caso a través de eBay.

El segundo caso que tengo en mente resulta bastante menos divertido. Se resume en que Microsoft denunció al fabricante de la distribución de Linux, Lindows, por aprovechar las resonancias de su nombre, que lo emparentaban visiblemente con el sistema operativo Windows. El caso se resolvió nuevamente fuera de los tribunales, Lindows consiguió una suculenta compensación económica de 20 millones de dólares y, al cabo de los años, desapareció casi sin dejar rastro.

Permitid que a la tienda de Microsoft le dedique un video:

El enorme cubo de Apple se ve sofisticado e imponente, como una de esas tiendas de ropa en las que me siento fuera de lugar. Los de Microsoft… bueno, al primer vistazo sufrí un poco de vergüenza ajena, a la que por lo demás soy bastante proclive. Luego, al contemplar el pacífico bailoteo de un tipo de rasgos hispanos, me pareció un show desinhibido e inofensivo.