Supone uno que para potenciar las funciones de su servicio de almacenaje de imágenes online, Picasa Web Albums, que se encuentra a años luz, al menos en términos de popularidad y cuota de mercado, del todopoderoso Flickr, propiedad de su archirrival  Yahoo. Y es que de hecho no es la primera vez Google firma un cheque para redondear el servicio en cuestión: hace años adquirió la aplicación de escritorio Picasa, con la cual los usuarios pueden gestionar sus fotografías, retocarla y subirlas a su cuenta PWA a golpe de clics.

Sin embargo, a diferencia del software Picasa, Picnik opera online y sirve únicamente, por así decir, para mejorar las fotografías, aplicar filtros, eliminar ojos rojos y ese tipo de cosas. Todo desde el explorador: lo cual encaja a la perfección con la agresiva filosofía de Google del “escritorio remoto” que tanto dio que hablar hace meses cuando la Gran G anunció un sistema operativo que consistía en un navegador conectado a Internet desde el que el usuario debería realizar todas las operaciones cotidianas, desde ver un vídeo y enviar un correo electrónico hasta realizar una presentación o confeccionar una hoja de cálculo.

Es obvio que Google, decidida como está a ofrecerlo literalmente todo on the clouds, no pone objeciones a amontonar billetes de a dólar sobre la mesa. Es lo que tiene el cuasi-monopolio de la publicidad en Internet: que la pasta abunda.

Se han dado a conocer los resultados del concurso de aplicaciones para el sistema operativo de dispositivos móviles Android (by Google). Los programas en cuestión debían adscribirse a una de las diez categorías disponibles, y el premio para los tres primeros vencedores en cada una de las categorías sería: 100.000 dólares para el primero; 50.000 dólares para el segundo; 25.000 dólares para el tercero. Existía una compensación adicional de 150.000 dólares para el autor de la mejor aplicación de todas las categorías; 50.000 dólares para el autor de la segunda; y 25.000 para el de la tercera, de modo que el programador de la aplicación concursante más valorada en conjunto obtendría una imponente suma total de 250.000 dólares (100.000$ + 150.000$).

Las aplicaciones afortunadas han sido:

SweetDreams, que gestiona las tareas nocturnas a realizar por el dispositivo cargado con Android.

What the Doodle!?, un juego multiparticipante en línea.

WaveSecure, que permite a los usuarios de dispositivos Android: a) seguir la pista a quién está usando su teléfono y dónde; b) bloquear el dispositivo a distancia; c) realizar una copia de seguridad de los datos guardados en el dispositivo; d) borrar los datos a distancia; y e) restaurar los datos.

Mis preferidos son, claro, SweetDreams y WaveSecure. ¡Enhorabuena a los vencedores!

2 de abril del año en curso. Rumores de que Google se propone comprar Twitter. El tiempo ha demostrado que, existiesen o no las negociaciones mencionadas en Techcrunch, la adquisición se frustró por el cielo conoce los motivos. (Por cierto que los fundadores de Twitter fueron asimismo los creadores de Blogger, la plataforma de blogs de Google.)

Google alcanzó recientemente un acuerdo con Twitter que les permite insertar resultados de la plataforma de microblogging en sus listas de resultados del motor de búsqueda. Dicho acuerdo es en la actualidad una de las pocas fuentes de ingresos de Twitter.

En ocasiones YouTube emite películas comerciales a través del canal The Screening Room. Parece que a partir de ahora van a desplegar los comentarios que, sobre la proyección en curso, los usuarios viertan en Twitter. La pregunta es: ¿por qué no se limitan a insertar los comentarios que los espectadores escriben en la propia sección de comentarios del vídeo? ¿Por qué delegar en una compañía externa, especialmente en una que con frecuencia experimenta una sobrecarga de recursos que la hace quedar literalmente fuera de servicio?

Los favicons son esas imágenes diminutas, de 16×16 pixeles, que figuran en la barra de los navegadores junto a la dirección de la página que estamos visitando. De hecho los navegadores utilizan asimismo esos pequeños iconos para facilitarnos la identificación en nuestras listas de marcadores / favoritos. (Si te fijas bien verás que el favicon de GadgetoNews.com son una G y una N sobre fondo negro.)

Google ya empleaba las micro imágenes para identificar, por ejemplo, los sitios web añadidos en nuestro perfil de Google Profiles, y ahora han incorporado esta función a Reader, su magnífico lector de feeds. (Adivinad qué lector utilizo yo.) Desde ya, localizar una sindicación en particular será tan sencillo como echar un vistazo superficial en busca del icono que la represente. Son esas pequeñas cosas que tanto te facilitan la vida.

Esta opción se encuentra en Configuración > Preferencias > Varios > Show favicons for subscriptions.

Es difícil llevar la cuenta de todos los servicios que Google ha ido integrando en su catálogo a lo largo de los años: búsqueda de imágenes, mapas, vídeos, blogs, galerías de fotos geolocalizadas, estadísticas web, chat en tiempo real, correo electrónico, llamadas gratuitas a través de Internet, etc. Así que era cuestión de tiempo que la Gran G se decidiera a adaptar todas esas tecnologías al esqueleto de su negocio: la publicidad.

Los usuarios estadounidenses del buscador más utilizado del mundo ya pueden disfrutar, si cabe llamarlo así, de anuncios mejorados con vídeo (por ejemplo, tráileres de películas), con mapas (por ejemplo, tu centro comercial X más próximo), con fotografías (por ejemplo, esos vaqueros Levi’s tan molones) y con comparativas (¿dónde venden más barato el smartphone de nuestros sueños?).

El animado espíritu emprendedor de Google me hace preguntarme una vez más sobre las perspectivas comerciales de un posible acuerdo Microsoft – Yahoo para búsquedas y publicidad en Internet. Google lleva años de ventaja y experiencia y posee un claro espíritu innovador. Microsoft y Yahoo tendrán difícil presentar verdadera competencia, pero nada me haría más feliz que cosecharan un gran éxito, claro. ¿Poder elegir entre AdSense y alguna alternativa fiable y lucrativa? El futuro se presenta prometedor.

José Mendiola acaba de dedicar un post al nuevo sistema operativo de Google en su estupendo blog Inteknia. Mendiola se siente eufórico por el anuncio de Google y piensa que la Gran G se halla a las puertas de derribar a Microsoft y Apple, los dos mayores desarrolladores de sistemas operativos del mundo en este momento. Mendiola sugiere que las cosas van a cambiar de un modo revolucionario y más o menos inminente. Pero aunque resulta muy estimulante asistir en primera persona a revoluciones tan notorias –la materialización del escritorio remoto puro–, yo siento tantas reservas respecto a Chrome SO que apenas puedo sentirme estimulado.

La realidad es que se me ocurren unas pocas preguntas y obstáculos difíciles de solventar. Vayamos por puntos.

1. ¿Seguirá siendo Chrome SO tan rápido en su versión definitiva? Uno supone que soportará periféricos y tarjetas de sonido y gráficas, por lo que requerirá, al menos, controladores para ejecutarlas. ¿Soportará discos duros? Los necesitará, por ejemplo, para la edición de vídeo tanto en el mercado profesional como en el creciente mercado doméstico. También para transferir archivos entre sistemas disparejos: cámara de vídeo > ordenador, por ejemplo. ¿O asume Google que todo, absolutamente todo, dependerá de la conexión a Internet de los usuarios y de archivos alojados en nubes de servidores? ¿Es eso verosímil? ¿Depende Chrome SO de un estado ideal en el que todos los usuarios, todos, disponen de acceso no sólo a Internet, sino a Internet de banda ancha. (Y no banda ancha de 1 ó 6 megas, sino broadband de 20 megas y superior.)

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Me he limitado a leer la entrada de blog publicada por Google en relación con su sistema operativo en ciernes y a ver el vídeo que lo acompaña. No he leído ni visto nada más en ningún otro sitio web, y por tanto no sé si existe información adicional circulando por la Red. En este momento tengo la impresión de que Google ha presentado la carta fundacional de sus sistema operativo, una declaración de intenciones de lo que éste ha empezado a ser y será en un futuro.

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Google Labs –el espacio de Google en el que podemos echar un vistazo anticipado a los nuevos servicios y funcionalidades tanto del motor de búsqueda, como de los otros servicios ofrecidos por la Gran G que se encuentran en proceso de cocción, y que sí-o-no podrían ver la luz pública masiva algún día– ha puesto a disposición de todos sus usuarios un servicio que, en un primer momento, resulta tan excitante como un circo de pulgas. La «cosa» se llama Image Swirl y ofrece los resultados de búsqueda de imágenes en grupos de objetos relacionados. Pongamos por ejemplo la búsqueda de la palabra «Madrid»: Swirl ofrecería imágenes anidadas del Palacio Real por un lado, del Parque del Retiro por otro, etc. Pero sé muy bien que esta explicación aclara muy poco al respecto de Swirl, de modo que veámoslo en acción en una captura de pantalla. Será lo mejor. Por cierto, el invento funciona mediante Flash.

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Vaya, vaya, qué asunto tan interesante tratan hoy en Searh Engine Roundtable… (Emito un sonido sibilante haciendo pasar mi aliento por entre los dientes; se supone que estoy reflexionando.) Hace seis días este mismo sitio web informó de que el motor de búsqueda de imágenes de Google devolvía una fotografía manipulada en la que la primera dama estadounidense, Michelle Obama, aparecía con fuertes rasgos simiescos. Una imagen bastante grotesca y desagradable desde muchos puntos de vista. Ahora informa el mismo sitio web que la imagen ha sido eliminada por Google, y que además Google ha publicado una nota explicativa. En Search Engine Roundtable se preguntan si la imagen en cuestión violaba las directrices de supresión de fotografías de Google; y si no lo hace, ¿fue correcto quitarla?

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¿Qué puedo decir yo? Mi teléfono móvil es tan simple que la palabra simple es más compleja que mi teléfono móvil. Ni cámara de fotos ni de vídeo ni reproductor mp3 ni pistola de rayos láser para fulminar a mis enemigos o reflejar mi virilidad frente a las damas. Así que, hambriento como estoy de introducir un poco de sofisticación en mi vida, me he sentido cautivado por la posibilidad, apuntada por Techcrunch, de que Google saque su propio terminal móvil, marca Google, cargado con su sistema operativo Android.

Sostiene Techcrunch que sus fuentes son solventes y que los candidatos a fabricar el aparato son Samsung o LG. El problema reside en que Samsung ya tiene parte del pastel de la fabricación del iPhone, de modo que Apple podría sufrir un ataque de nervios como conveniente para los intereses de Samsung. De modo que las apuestas más probables apuntan a LG.

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