Los proyectos de monetización de Twitter han sido siempre un gran misterio, aunque sus fundadores sostienen que tienen “algo grande” en mente para convertir el negocio de los mensajes cortos en una sólida máquina de hacer dinero.

A día de hoy, tanto Google como Microsoft insuflan dólares a Twitter mediante los acuerdos según los cuales las dos compañías integran resultados de Twitter en las páginas de resultados de sus motores de búsqueda. Supongo que era previsible que esto ocurriera tarde o temprano, y a partir de ahora los mensajes de Twitter aparecerán también en las páginas de resultados de Yahoo Search, según anuncia Biz Stone en el blog oficial de Twitter. No hay, sin embargo, referencia a los detalles precisos del acuerdo, y por el momento se desconocen los detalles financieros.

2 de abril del año en curso. Rumores de que Google se propone comprar Twitter. El tiempo ha demostrado que, existiesen o no las negociaciones mencionadas en Techcrunch, la adquisición se frustró por el cielo conoce los motivos. (Por cierto que los fundadores de Twitter fueron asimismo los creadores de Blogger, la plataforma de blogs de Google.)

Google alcanzó recientemente un acuerdo con Twitter que les permite insertar resultados de la plataforma de microblogging en sus listas de resultados del motor de búsqueda. Dicho acuerdo es en la actualidad una de las pocas fuentes de ingresos de Twitter.

En ocasiones YouTube emite películas comerciales a través del canal The Screening Room. Parece que a partir de ahora van a desplegar los comentarios que, sobre la proyección en curso, los usuarios viertan en Twitter. La pregunta es: ¿por qué no se limitan a insertar los comentarios que los espectadores escriben en la propia sección de comentarios del vídeo? ¿Por qué delegar en una compañía externa, especialmente en una que con frecuencia experimenta una sobrecarga de recursos que la hace quedar literalmente fuera de servicio?

No ha pasado tanto tiempo: el sábado noche publiqué una entrada sobre los planes de monetización de Twitter. Según los mandamases de la compañía de los microposts, el sistema de publicidad que se proponen implementar será «revolucionario» y a los usuarios «les encantará». La posibilidad de que los consumidores de Internet disfruten recibiendo toneladas de publicidad es el sueño de todo publicista, Eldorado de los fabricantes de cualquier bien o servicio que podamos imaginar. Pero por el momento yo albergo ciertas reservas al respecto: la publicidad no es más que un mensaje invasivo* e imperativo que nos impulsa a hacer algo, generalmente algo que en rigor no querríamos hacer. (* Por supuesto que la publicidad puede volverse sutil y capciosa, pero este tipo de trampas tienden a ponernos alerta y predisponernos negativamente, ¿no es cierto?)

Pero mientras los planes de monetización de Twitter se materializan y demuestran ser un éxito revolucionario o un estrepitoso fracaso, algunas compañías de publicidad en la triple-W han impulsado ya sus iniciativas al respecto. El New York Times ha publicado un magnífico artículo al respecto. Le deja a uno con la sensación de enfrentarse a un panorama deprimente en el que la publicidad sólo falta en las nubes. (Y es de prever que tarde o temprano eso también sucederá.)

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Cuando supe de la existencia de Twitter por primera vez, la palabra «inútil» resonó en mi cabeza como un aldabonazo y llegué a la conclusión instantánea de que sus únicos usuarios eran tipos raros con una sospechosa afición por todo lo que oliera a nuevo en el panorama tecnológico. Por aquella época Twitter era todavía un instrumento al servicio del ego infinito del hombre moderno, y ya entonces comenzaban a plantearse preguntas sobre la viabilidad comercial de una aplicación que, al menos en apariencia, no servía para nada.

Se ha hablado tanto sobre este último asunto –sobre la viabilidad comercial de Twitter– que a estas alturas es imposible decir nada nuevo. O bien existe algún modo de sacarle dinero, o bien no existe. Si no lo hay, llevarán razón aquellos que denuncian que el ser humano no aprende y que una segunda burbuja tecnológica estallará tarde o temprano. ¿Serán las redes sociales las primeras víctimas mortales de la Red 2.0? Facebook anuncia beneficios, ¿pero qué hay de todo lo demás?

La palabra clave es monetización. O los proyectos de Internet capaces de concentrar decenas de millones de usuarios ofrecen algún beneficio económico, o son un pozo sin fondo de inversiones fracasadas. Boom.

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