Google Labs –el espacio de Google en el que podemos echar un vistazo anticipado a los nuevos servicios y funcionalidades tanto del motor de búsqueda, como de los otros servicios ofrecidos por la Gran G que se encuentran en proceso de cocción, y que sí-o-no podrían ver la luz pública masiva algún día– ha puesto a disposición de todos sus usuarios un servicio que, en un primer momento, resulta tan excitante como un circo de pulgas. La «cosa» se llama Image Swirl y ofrece los resultados de búsqueda de imágenes en grupos de objetos relacionados. Pongamos por ejemplo la búsqueda de la palabra «Madrid»: Swirl ofrecería imágenes anidadas del Palacio Real por un lado, del Parque del Retiro por otro, etc. Pero sé muy bien que esta explicación aclara muy poco al respecto de Swirl, de modo que veámoslo en acción en una captura de pantalla. Será lo mejor. Por cierto, el invento funciona mediante Flash.

A propósito de Google: parece que las cosas siguen marchando bastante en las oficina de «Don’t be Evil». Mientras se discute acaloradamente si Google tiene planes de comercializar su propio smartphone, y de si esto sería lo más conveniente para sus intereses, el sistema operativo Chrome avanza confiadamente hacia lo que Google debe de considerar un futuro muy prometedor. Para empezar, y tras demasiado tiempo de rumores y especulaciones, Google se dispone a revelar alguna información sobre dicho sistema operativo. Estaremos atentos y publicaremos las novedades relevantes en cuanto salgan a la luz. Admito que siento una gran curiosidad, aunque las posibilidades de que yo cambie de SO son un tanto remotas.

PCWorld publica un artículo en relación con Chrome que resume bastante bien el estado de cosas en el que nos encontramos: sabemos que no sabemos nadas. Pero al menos queda un pequeño resquicio para preguntarnos si Google conseguirá arrancar un pedazo del pastel de los sistemas operativos, dominado por Microsoft, o si fracasará en el mismo terreno donde antes lo hicieron Apple y Linux. En todo caso, mencionan astutamente que el enfoque estructural de Google y el de Microsoft difieren sustancialmente: el primero tiene la vista clavada en la Red, siempre ha sido así y suponemos que siempre lo será. La cuestión reside en si Microsoft está verdaderamente convencido en que el futuro se halla en la interconexión, y en si dará los pasos necesarios para interpretar un papel dominante en el nuevo orden de cosas. Diría que las señales son moderadamente prometedoras. Un Microsoft Office online no vendría mal, ¿eh? Sobre todo ahora que Google promete haber depurado su servicio Docs lo suficiente para ser utilizado satisfactoriamente en entornos profesionales.

Por otro lado, era de esperar que Google recibiera buenas noticias referentes a su sector de negocios más destacable, el de los motores de búsqueda, donde ha incrementado su cuota de mercado en Estados Unidos en un 0’5%, la misma cifra que BING de Microsoft. Claro que BING se conforma todavía con un total inferior al 10% del mercado. Google se aproxima al 70%. (En España supera el 90%, si no recuerdo mal.) Yahoo, por el contrario, ha sufrido un descenso que, aun siendo inferior al 1%, no debe de aliviar mucho los ánimos en sus oficinas centrales. Y es que las cosas han marchado mal durante demasiado tiempo.

Es inevitable preguntarse en este momento si un acuerdo de Yahoo con Microsoft, tan demorado a lo largo de los años y que tanto sufrimiento les causó a causa de la codicia durante el penúltimo proceso de negociación, favorecería su posición comercial global. Algunos lo dudan y se preguntan de qué utilidad sería Yahoo para los de Seattle a largo plazo en el segmento de las búsquedas de Internet. A fin de cuentas, Microsoft querría apropiarse de todo el negocio en ausencia de costosos intermediarios. (En el pasado, Google proveyó resultados de búsqueda a Yahoo, pero durante los últimos años ésta ha empleado su propio motor. En cualquier caso, Yahoo posee una cuota de mercado declinante pero meritoria.)

Voy a terminar este post con un par de noticias muy rápidas. Especulaciones: ¿qué hay detrás del anuncio del megamillonario de las comunicaciones Rupert Murdoch de que iba a frenar el uso de sus contenidos por parte de Google? (Google se mostró dispuesta a satisfacer este deseo.) ¿Se propone quizá llegar a un acuerdo con BING para la distribución de contenidos? ¿Se sentirá Google celosa… o tal vez indiferente?

Por último, Google va a empezar a ofrecer extensiones para su navegador Chrome como ya lo hacen Firefox, Seamonkey y Opera.