José Mendiola acaba de dedicar un post al nuevo sistema operativo de Google en su estupendo blog Inteknia. Mendiola se siente eufórico por el anuncio de Google y piensa que la Gran G se halla a las puertas de derribar a Microsoft y Apple, los dos mayores desarrolladores de sistemas operativos del mundo en este momento. Mendiola sugiere que las cosas van a cambiar de un modo revolucionario y más o menos inminente. Pero aunque resulta muy estimulante asistir en primera persona a revoluciones tan notorias –la materialización del escritorio remoto puro–, yo siento tantas reservas respecto a Chrome SO que apenas puedo sentirme estimulado.

La realidad es que se me ocurren unas pocas preguntas y obstáculos difíciles de solventar. Vayamos por puntos.

1. ¿Seguirá siendo Chrome SO tan rápido en su versión definitiva? Uno supone que soportará periféricos y tarjetas de sonido y gráficas, por lo que requerirá, al menos, controladores para ejecutarlas. ¿Soportará discos duros? Los necesitará, por ejemplo, para la edición de vídeo tanto en el mercado profesional como en el creciente mercado doméstico. También para transferir archivos entre sistemas disparejos: cámara de vídeo > ordenador, por ejemplo. ¿O asume Google que todo, absolutamente todo, dependerá de la conexión a Internet de los usuarios y de archivos alojados en nubes de servidores? ¿Es eso verosímil? ¿Depende Chrome SO de un estado ideal en el que todos los usuarios, todos, disponen de acceso no sólo a Internet, sino a Internet de banda ancha. (Y no banda ancha de 1 ó 6 megas, sino broadband de 20 megas y superior.)

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Puede que el anuncio por parte de Google de que Chrome SO verá la luz dentro de un año y la publicación de algunos pequeños detalles bastante previsibles sobre su extravagante sistema operativo hayan animado la conversación sobre la integración de Internet en nuestra vida cotidiana personal y profesional. Pero la realidad es que eso no es algo nuevo. Ni siquiera el concepto detrás de Chrome es algo nuevo, como tampoco lo es el conservar copias de respaldo de nuestros archivos en la Red. DELL ofrece este servicio gratuitamente durante dos años con la compra de determinados equipos, y la aplicación WinZip, por poner un ejemplo, dispone de una función para realizar backups de tus datos y subirlos a un servidor automáticamente mediante FTP. Microsoft Office permite guardar los datos de configuración de la suite en un servidor. Etcétera.

Parece ser un negocio creciente e incuestionablemente útil, y HP ha comenzado a ofrecer el servicio Data Protector Notebook Extension para clientes corporativos, que sincroniza los datos guardados en una carpeta local con un almacén de copias de seguridad en la Red. El proceso es constante, de modo que un colapso del sistema apenas afecta a las últimas modificaciones efectuadas sobre los archivos. Una copia actualizada permanece intacta en el repositorio.

Conque 7 euros de gastos de gestión, ¿eh? Qué interesante. No sólo gastos de envío; también gastos de gestión, lo que quiera que signifique eso.

Me he limitado a leer la entrada de blog publicada por Google en relación con su sistema operativo en ciernes y a ver el vídeo que lo acompaña. No he leído ni visto nada más en ningún otro sitio web, y por tanto no sé si existe información adicional circulando por la Red. En este momento tengo la impresión de que Google ha presentado la carta fundacional de sus sistema operativo, una declaración de intenciones de lo que éste ha empezado a ser y será en un futuro.

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Google Labs –el espacio de Google en el que podemos echar un vistazo anticipado a los nuevos servicios y funcionalidades tanto del motor de búsqueda, como de los otros servicios ofrecidos por la Gran G que se encuentran en proceso de cocción, y que sí-o-no podrían ver la luz pública masiva algún día– ha puesto a disposición de todos sus usuarios un servicio que, en un primer momento, resulta tan excitante como un circo de pulgas. La «cosa» se llama Image Swirl y ofrece los resultados de búsqueda de imágenes en grupos de objetos relacionados. Pongamos por ejemplo la búsqueda de la palabra «Madrid»: Swirl ofrecería imágenes anidadas del Palacio Real por un lado, del Parque del Retiro por otro, etc. Pero sé muy bien que esta explicación aclara muy poco al respecto de Swirl, de modo que veámoslo en acción en una captura de pantalla. Será lo mejor. Por cierto, el invento funciona mediante Flash.

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Vaya, vaya, qué asunto tan interesante tratan hoy en Searh Engine Roundtable… (Emito un sonido sibilante haciendo pasar mi aliento por entre los dientes; se supone que estoy reflexionando.) Hace seis días este mismo sitio web informó de que el motor de búsqueda de imágenes de Google devolvía una fotografía manipulada en la que la primera dama estadounidense, Michelle Obama, aparecía con fuertes rasgos simiescos. Una imagen bastante grotesca y desagradable desde muchos puntos de vista. Ahora informa el mismo sitio web que la imagen ha sido eliminada por Google, y que además Google ha publicado una nota explicativa. En Search Engine Roundtable se preguntan si la imagen en cuestión violaba las directrices de supresión de fotografías de Google; y si no lo hace, ¿fue correcto quitarla?

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Dejadme imbuirme del espíritu navideño a más de un mes de distancia de Nochebuena y comenzar esta entrada con una dosis de buenas intenciones. Facebook y JP Morgan Chase –¿de qué me suena?– se han asociado para realizar en estas fechas una donación de cinco millones de dólares a asociaciones benéficas elegidas por los usuarios de la mayor red social del mundo. Guau, es una bonita cifra, aunque tratándose de semejantes gigantes posiblemente podrían multiplicarla por diez. No obstante, JP Morgan se apresura a explicar que ellos ya invierten más de cien millones de dólares al año en obras benéficas.

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Leo en Techcrunch que Microsoft ha anunciado la versión beta de Silverlight 4, y he recordado inmediatamente aquel otro anuncio de Microsoft, hace varios años, en el que hablaba de un sujeto bastante extraño llamado Sparkle y que estaba llamado a ser el sustituto de Flash. Naturalmente nada parecido a eso ha sucedido, y el transcurso del tiempo ha demostrado una vez más que conviene tomarse las cosas con mesura. Flash sigue vigente y la única amenaza visible en su entorno es el empleo avanzado de javascript y otras tecnologías que, si bien no son algo nuevo, han ido adoptando nuevas funciones al tiempo que Internet ha progresado. Por poner un ejemplo, cada vez es más frecuente contemplar galerías de imágenes dinámicas elaboradas mediante javascript, cuando hasta hace muy poco tiempo eso era asunto exclusivo de Flash. JQuery ha tenido mucho que ver con eso, yo creo.

En fin, la realidad es que Silverlight como plugin de ordenador no tiene demasiada vida en la Red aparte de en el propio Microsoft.com. (Me parece que en Serif.com también lo utilizan.) Pero lo que es cierto hoy no tiene por qué ser cierto mañana. Puede que Silverlight no ofrezca en este momento mucho más de lo que ofrece Flash, por lo menos si no entramos en programación más allá del navegador, pero ya posee un cierto atractivo como medio de difusión de vídeo. Y todos sabemos que el vídeo es el chico de moda hoy día. Si no me equivoco, Silverlight es capaz de mostrar vídeo en WMV y h.264, que es bastante más de lo que hace Flash Player. Sin embargo, mi impresión es que Silverlight sigue siendo todavía un poco tosco y bastante más pesado que Flash en lo que concierne a uso de recursos del sistema. Con todo, reconozco que esta demostración de Windows 7 es espectacular.

En relación con lo que podemos esperar de Silverlight 4, los detalles se encuentran pormenorizados aquí. Os adelanto que soportará impresión y un amplio catálogo de controles de formularios, y además funcionará en Google Chrome.

Existen unas pocas noticias interesantes protagonizadas por DELL. Dejadme ir por pasos. Para empezar, el gigante de los ordenadores personales afincado en Texas ha dado un paso en lo que parece ser la dirección correcta de la concienciación ecológica. (No quiero ponerme coñazo, pero nada perdemos por ser un poco más cuidadosos con el planeta.) Se proponen enviar algunos de sus netbooks en paquetes fabricados en un 25% a partir de bambú. Para ser sincero, no tengo la menor idea sobre de qué materiales están compuestos sus paquetes actuales, y sería interesante que un experto analizase hasta qué punto los nuevos envoltorios son auténticamente ecológicos.

Cambiando de tema, puede que las comparaciones sean odiosas, pero también inevitables, y recuerdo que cuando DELL anunció sus portátiles superfinos de aspecto espectacular de la gama Adamo, no pocos expertos en gadgets se apresuraron a buscar las semejanzas y diferencias que Adamo compartía con los MacBooks Pro de Apple. No sé a qué conclusión llegaron, si es que llegaron a alguna. La cuestión es que DELL se apresta al lanzamiento inminente del Adamo XPS, que pasa por ser su portátil más delgado jamás fabricado. La gama Adamo no es precisamente barata, y su precio base asciende a 1800 dólares, con una pantalla LED de poco más de 13 pulgadas, 4 gigas de RAM y un disco duro en forma de memoria de estado sólido de 128 gigas. Debe de ser un producto muy apto para quien guste (y pueda).

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Microsoft ha anunciado que su tienda de aplicaciones para Windows Mobile, su sistema operativo para smartphones, ofrece aplicaciones para versiones antiguas del mencionado SO. Esperan así atraer a nuevos clientes a una tienda que ha tardado demasiado tiempo en ver la luz; desde luego, ocurrió mucho después de que Apple se anotara un tanto en su cuenta de resultados gracias a este mismo servicio, que en el caso de la compañía de la manzana ha demostrado mayor capacidad convocatoria que en el de la compañía de… no sé, de Steve Ballmer gritando a sus empleados, por decir algo.

En relación con Microsoft me pregunto siempre por qué sencillamente no sacan el talonario, contratan a los mejores celebritos en sus respectivos campos e innovan de una vez por todas. Y no os confundáis, no soy ningún hater de Microsoft. No le deseo lo peor. Me siento cómodo con Windows y estoy escribiendo esta entrada con el MARAVILLOSO Word 2007. Es sólo que me gustaría ver algo nuevo de su cosecha. Poseen los fondos, uno diría que les falta un poco de actitud.

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