Se ha hablado tanto sobre este último asunto –sobre la viabilidad comercial de Twitter– que a estas alturas es imposible decir nada nuevo. O bien existe algún modo de sacarle dinero, o bien no existe. Si no lo hay, llevarán razón aquellos que denuncian que el ser humano no aprende y que una segunda burbuja tecnológica estallará tarde o temprano. ¿Serán las redes sociales las primeras víctimas mortales de la Red 2.0? Facebook anuncia beneficios, ¿pero qué hay de todo lo demás?

La palabra clave es monetización. O los proyectos de Internet capaces de concentrar decenas de millones de usuarios ofrecen algún beneficio económico, o son un pozo sin fondo de inversiones fracasadas. Boom.

Esa palabra clave, monetización, ha envuelto a Twitter como una pegajosa tela de araña casi desde su nacimiento. ¿Para cuándo un proyecto serio con el que recuperar las decenas de millones de euros invertidos en insuflar fuerzas a una industria edificada sobre infinidad de mensajes de 140 caracteres? La realidad es que el valor de Twitter ha sido cifrado en mil millones de dólares para 58 millones de usuarios, y la compañía afincada en San Francisco ha recolectado cien millones y medio de dólares en inversión de capital riesgo. Lo cual significa que alguien muy poderoso opina que Twitter no sólo puede devolver la inversión efectuada, sino que además es susceptible de generar abundantes plusvalías.

El plan de negocios.

Techcrunch publica una interesante entrevista con Dick Costolo, director general de operaciones de Twitter, en la que éste responde algunas preguntas relevantes sobre la naturaleza comercial del servicio. Lo nuevo que sabemos es más o menos lo siguiente:

* Los acuerdos con Microsoft y Google para incorporar resultados de búsquedas de Twitter a las páginas de resultados de Google Search y BING han proporcionado una cifra indeterminada pero sustancial de dólares.

* El acceso a la información suministrada por los usuarios a Twitter –los mensajes en cuestión– posee valor de mercado con el que negociar. Twitter nutrirá a las empresas de información de tendencias y comportamientos a cambio de dinero.

* De un modo o de otro –será un sistema «revolucionario» y a los usuarios «les encantará», según Costolo–, la publicidad va a integrarse en Twitter. (Dado que esta posibilidad se había descartado con anterioridad, merece la pena preguntarse si los responsables de T han improvisado más de lo que quizá les gustaría reconocer.)

* Twitter genera actualmente más de 4 millones de dólares al año.

* Aunque la geolocalización no forma parte de la oferta estándar de Twitter en este momento, sí se ha integrado ya en la API. Cabe suponer que la localización precisa en tiempo real del comportamiento de los usuarios figura en la lista de prioridades de T.

* Cambio de enfoque: el «¿qué estás haciendo?» ha cedido el paso a «¿qué está sucediendo?» Disturbios en Teherán, por ejemplo. Concierto de ELO en Downtown Los Angeles. Yo estoy asistiendo a un concierto que está sucediendo en [geotag]. Comportamientos y tendencias, tendencias y comportamientos. ¿Cuál es el precio de mercado de esta información? ¿Cuán escrupulosos son los resultados de Twitter? Separar el grano de la paja.

Esto es lo que sabemos de Twitter hoy día, y esto es en parte lo que nos depara el futuro.