Leo en Techcrunch que Microsoft ha anunciado la versión beta de Silverlight 4, y he recordado inmediatamente aquel otro anuncio de Microsoft, hace varios años, en el que hablaba de un sujeto bastante extraño llamado Sparkle y que estaba llamado a ser el sustituto de Flash. Naturalmente nada parecido a eso ha sucedido, y el transcurso del tiempo ha demostrado una vez más que conviene tomarse las cosas con mesura. Flash sigue vigente y la única amenaza visible en su entorno es el empleo avanzado de javascript y otras tecnologías que, si bien no son algo nuevo, han ido adoptando nuevas funciones al tiempo que Internet ha progresado. Por poner un ejemplo, cada vez es más frecuente contemplar galerías de imágenes dinámicas elaboradas mediante javascript, cuando hasta hace muy poco tiempo eso era asunto exclusivo de Flash. JQuery ha tenido mucho que ver con eso, yo creo.

En fin, la realidad es que Silverlight como plugin de ordenador no tiene demasiada vida en la Red aparte de en el propio Microsoft.com. (Me parece que en Serif.com también lo utilizan.) Pero lo que es cierto hoy no tiene por qué ser cierto mañana. Puede que Silverlight no ofrezca en este momento mucho más de lo que ofrece Flash, por lo menos si no entramos en programación más allá del navegador, pero ya posee un cierto atractivo como medio de difusión de vídeo. Y todos sabemos que el vídeo es el chico de moda hoy día. Si no me equivoco, Silverlight es capaz de mostrar vídeo en WMV y h.264, que es bastante más de lo que hace Flash Player. Sin embargo, mi impresión es que Silverlight sigue siendo todavía un poco tosco y bastante más pesado que Flash en lo que concierne a uso de recursos del sistema. Con todo, reconozco que esta demostración de Windows 7 es espectacular.

En relación con lo que podemos esperar de Silverlight 4, los detalles se encuentran pormenorizados aquí. Os adelanto que soportará impresión y un amplio catálogo de controles de formularios, y además funcionará en Google Chrome.